Многоствольное дерево или кустарник. В условиях средней полосы России вырастает до 5–7 м, в южных районах до 18 м, а на родине в Японии до 30 м. Растёт довольно быстро. При свободном стоянии образует мощную широкопирамидальную крону. Декоративен благодаря красивой листве, меняющей окраску с пурпурной при распускании через сизовато-зелёную летом до жёлтой, светло-розовой и красно-зелёной осенью. Опавшие листья при растирании издают приятный сладковатый карамельный запах.